Ήμουν εννιά χρονών όταν η Αίγυπτος άρχισε αυτό που έγινε γνωστό ως «πόλεμος φθοράς» με το Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου "χωρίς πόλεμο και χωρίς ειρήνη," οι υποκείμενες εντάσεις φούσκωναν και η εύθραυστη ηρεμία διακοπτόταν περιοδικά από τις ένοπλες αψιμαχίες.

Ο πόλεμος φθοράς ακολούθησε τον πόλεμο του Ιουνίου του 1967, κατά τον οποίο η Αίγυπτος – προς τεράστια έκπληξη των περισσοτέρων πολιτών της και του υπόλοιπου κόσμου – ηττήθηκε σφοδρά. Οι δυνάμεις αέρος της είχαν ακρωτηριαστεί και ο στρατός της ήταν σχεδόν λεηλατημένος, με το Ισραήλ να καταλαμβάνει το σύνολο της χερσονήσου του Σινά.

Τοποθετημένος στην ανατολική όχθη της διώρυγας του Σουέζ, ο στρατός του Ισραήλ απείχε περίπου 100 χιλιόμετρα από το Κάιρο. Και, με τα ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη να εξακολουθούν να ελέγχουν τον εναέριο χώρο, η πρωτεύουσα της Αιγύπτου και τα μεγάλα αστικά κέντρα της είχαν εκτεθεί σε μεγάλο βαθμό.

Η επίσημη αφήγηση αντανακλούσε ελάχιστα από αυτό. Είτε στην κρατική τηλεόραση είτε σε εφημερίδες υπό κυβερνητικό έλεγχο – εκείνη την εποχή, δεν υπήρχε ελευθερία του Τύπου, Internet, ειδήσεις ή καλωδιακή τηλεόραση – οι πολίτες καθησυχάζονταν ότι η Αίγυπτος είχε ανακτήσει τον έλεγχο του πεπρωμένου της. Αλλά ήξεραν καλύτερα.

Μέχρι σήμερα, θυμάμαι έντονα την αίσθηση της γενικής ανησυχίας που επικρατούσε μεταξύ των πολιτών, η οποία επιτεινόταν από τη βαθειά τους ανησυχία για το τί επιφυλάσσει το μέλλον. Οι άνθρωποι φοβούνταν να επενδύσουν, και πολλοί αναρωτήθηκαν αν θα πρέπει να μεταναστεύσουν σε αναζήτηση ενός καλύτερου μέλλοντος.

Με τα βασικά ζητήματα να μην έχουν αντιμετωπιστεί, ο πόλεμος φθοράς ακολουθήθηκε από έναν άλλο, πλήρους κλίμακας πόλεμο το 1973 - και πάλι αυτό εξέπληξε τους περισσότερους ανθρώπους μέσα και έξω από την Αίγυπτο. Αυτή τη φορά, οι αιγυπτιακές ένοπλες δυνάμεις κέρδισαν μια σειρά από πρόωρες μάχες και εξασφάλισαν την κατάπαυση του πυρός που επανέκτησε μέρος του Σινά, θέτοντας τις βάσεις για τη συμφωνία ειρήνης με το Ισραήλ το 1979.

Δεν αφηγούμαι την ιστορία για να γίνει ένας παραλληλισμός με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση σήμερα, που, μόλις πριν από μερικές εβδομάδες, είχε ως αποτέλεσμα πολλούς θανάτους αμάχων, με συντριπτική πλειοψηφία στη Γάζα. Μάλλον, είναι επειδή βλέπω πάρα πολλές ομοιότητες με το τι συμβαίνει στην ευρωπαϊκή κρίση χρέους.

Οι ευρωπαίοι πολίτες - ιδιαίτερα στις περιφερειακές οικονομίες, όπως η Ελλάδα, η Πορτογαλία, η Ισπανία και - είναι ανήσυχοι. Η ανεργία είναι απαράδεκτα υψηλή, και εξακολουθεί να αυξάνεται. Οι οικονομίες τους εξακολουθούν να εκρήγνυνται, οδηγώντας σε σωρευτικές συσπάσεις που θέτουν τραγικά νέα ρεκόρ. Η φτώχεια βρίσκεται σε άνοδο. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η αυξημένη μετανάστευση προς τις ισχυρότερες χώρες της ευρωζώνης (όπως η Γερμανία), έχει συνοδευτεί από τις υψηλότερες εκροές του χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου.

Βεβαίως, και ευτυχώς, οι παραλληλισμοί βρίσκονται μακριά από την τελειότητα. Η Ευρώπη δεν έχει ένοπλες συγκρούσεις. Τα συναισθήματα έντονης ανασφάλειας δεν σχετίζονται με βόμβες και σειρήνες. Η απειλή είναι οικονομική και όχι στρατιωτική. Ωστόσο, υπάρχει μια πραγματική αίσθηση "μη ειρήνης και χωρίς πόλεμο."

Η οικονομική ειρήνη της Ευρώπης παραμένει απατηλή για έναν απλό λόγο: οι κυβερνήσεις δεν έχουν ακόμα βρει έναν τρόπο για τη δημιουργία της τριάδας ανάπτυξης, απασχόλησης και χρηματοπιστωτικής σταθερότητας. Όσο περισσότερο επικρατεί αυτό, τόσο περισσότερο οξυγόνο αναρροφάται από τομείς που παραμένουν σχετικά υγιείς - και για τρεις διαφορετικούς λόγους.

Πρώτον, η οικονομία της ευρωζώνης είναι εξαιρετικά διασυνδεδεμένη. Ως τέτοια, είναι μόνο θέμα χρόνου μέχρι η αδυναμία του ενός μέρους να μεταναστεύσει στα άλλα μέρη. Απόδειξη το τί συμβαίνει στη Γερμανία, μια καλά οργανωμένη χώρα που κάποτε θεωρούνταν η ίδια ανοσολογική από τα προβλήματα που υπήρχαν γύρω της. Μετά από μια περίοδο ρεκόρ χαμηλής ανεργίας, η οικονομική ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί σημαντικά, φθάνοντας μόλις το 0,2% στο τρίμηνο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου. Με τις σημερινές τάσεις, ο ρυθμός ανάπτυξης του τέταρτου τριμήνου θα γίνει αρνητικός.

Δεύτερον, ο λογαριασμός διάσωσης της ευρωζώνης συνεχίζει να αυξάνεται. Η Κύπρος αναμένεται να ακολουθήσει τις άλλες τρεις «χώρες του προγράμματος» (Ελλάδα, Ιρλανδία, και Πορτογαλία) απαιτώντας μεγάλη επίσημη χρηματοδότηση. Και, από τις άλλες τρεις, μόνο η Ιρλανδία πλησιάζει στο να ξανακερδίσει την κανονική πρόσβαση στις αγορές κεφαλαίων. Με την Ισπανία να απαιτεί περισσότερα δισεκατομμύρια για την ανακεφαλαιοποίηση των τραπεζών της, οι ενδεχόμενες απαιτήσεις έναντι των φορολογουμένων στις χώρες του πυρήνα συνεχίζουν να αυξάνονται. Πράγματι, αυτός είναι ένας από τους παράγοντες που συνέβαλαν στην απόφαση της Moody’s - μετά από τη Standard & Poors - να αφαιρέσει από τη Γαλλία την αξιολόγηση ΑΑΑ της πιστοληπτικής της ικανότητας.

Τέλος, η δυσμενής μετάδοση εκτείνεται πέρα ​​από τις 17 χώρες της ευρωζώνης. Η κρίση χρέους της περιοχής υπονομεύει τη συνεργασία εντός της ευρύτερης 27-μελούς Ευρωπαϊκής Ένωσης, με αποτέλεσμα τη θεαματική αποτυχία της πρόσφατης συνόδου κορυφής για τον προϋπολογισμό της ΕΕ. Συνέβαλε επίσης στην οικονομική επιβράδυνση στην Κίνα, εγείροντας ανησυχίες (που πιστεύω ότι είναι υπερβολικές) ότι η νέα ηγεσία της χώρας μπορεί να έχει προβλήματα ομαλής προσγείωσης μιας οικονομίας που έχει συνηθίσει σε διψήφια (ή υψηλή μονοψήφια) ανάπτυξη.

Αυτή η έλλειψη ειρήνης θα είχε οδηγήσει σε ολοκληρωτική οικονομική και χρηματοπιστωτική ρήξη, αν μη τι άλλο για το κρίσιμο - και αυξανόμενο - ρόλο που διαδραματίζει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα. Στο πλαίσιο της τολμηρής ηγεσίας του Mario Draghi, η ΕΚΤ έχει δεσμευτεί να παρέχει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στις περισσότερες κυβερνήσεις για να δράσουν μαζί. Και το έπραξε, επικαλούμενη καινοτόμα μέτρα που υποκαθιστούν τον ελαστικό ισολογισμό της για εκείνους των υπερ-εκτεταμένων κυβερνήσεων, των ιδιωτών επενδυτών, και των καταθετών που εγκαταλείπουν τις τράπεζες.

Ωστόσο, θα ήταν σοβαρό λάθος να υποθέσουμε ότι η ΕΚΤ μπορεί να προσφέρει βιώσιμη οικονομική ειρήνη. Δε μπορεί. Εάν οι κυβερνήσεις συνεχίζουν να τσακώνονται, το περισσότερο που μπορεί να κάνει είναι να καθυστερήσει τον πόλεμο για λίγο.

Όπως και ο πόλεμος φθοράς της Αιγύπτου, οι βασικές οικονομικές, χρηματοδοτικές, και κοινωνικές ζυμώσεις της ευρωζώνης συνεχίζονται. Εάν οι κυβερνήσεις συνεχίζουν να σκοντάφτουν από το ένα συνονθύλευμα θεραπείας στο άλλο - μια πιθανότητα που παραμένει πολύ υψηλή - η καθυστέρηση στην εφαρμογή μιας συνολικής λύσης θα συντρίψει τελικά τις άμυνες που η ΕΚΤ έχει τόσο θαρραλέα θέσει σε εφαρμογή.

Μερικοί λένε ότι, ακριβώς όπως ο πόλεμος φθοράς της Αιγύπτου έδωσε τελικά το έναυσμα για έναν πλήρους κλίμακας πόλεμο και στη συνέχεια, μια συνθήκη ειρήνης, η Ευρώπη χρειάζεται μια μεγάλη κρίση για να κινηθεί προς τα εμπρός. Αλλά αυτή είναι μια επικίνδυνη ιδέα, μια που δεν συνεπάγεται μόνο τεράστιους κινδύνους, αλλά και απαράδεκτα υψηλό ανθρώπινο κόστος.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις συμβουλεύονται να χρησιμοποιούν την οικονομική κατάπαυση του πυρός που η ΕΚΤ είναι διατεθειμένη να εξαγοράσει για λογαριασμό τους. Η δυνατότητα να λήξει χωρίς να σημειωθεί πρόοδος προς την μόνιμη σταθερότητα θα εξέθετε την Ευρώπη σε διαταραχές που θα μείωναν σημαντικά τις προοπτικές της για την μακροπρόθεσμη οικονομική σταθερότητα, την ανάπτυξη και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.

Μ.ERIAN