ΠΗΡΑΝ ΦΩΤΙΑ ΤΑ ΣΕΝΑΡΙΑ ΔΙΑΔΟΧΗΣ
Οι κλυδωνισμοί που προκάλεσε το σκάνδαλο των υποκλοπών και η διαφαινόμενη αδυναμία του υιού Τζέιμς να διαχειριστεί την κρίση ρίχνουν νερό στον μύλο της φημολογίας που θέλει τον πατριάρχη Ρούπερτ προβληματισμένο για την επόμενη μέρα της News Corp
Η θυσία της "News of the World" δεν φαίνεται να σηκώνει... ούριο άνεμο στην αυτοκρατορία Μέρντοχ που κλυδωνίζεται από τη μεγαλύτερη κρίση στην ιστορία της μετά το 1992, χρονιά κατά την οποία και είχε βρεθεί στα πρόθυρα της χρεοκοπίας.
Αντιθέτως, βγαίνουν στο φως της δημοσιότητας νέες αποκαλύψεις, όπως αυτή που έκανε ο πρώην πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν ότι η εφημερίδα "Sunday Times" -επίσης ιδιοκτησίας Μέρντοχ και μέχρι τώρα "αλώβητη" από το σκάνδαλο- απέκτησε παράνομα πρόσβαση στους προσωπικούς τραπεζικούς του λογαριασμούς αλλά και στο ιατρικό ιστορικό του άρρωστου γιου του.
Επίσης, ο ίδιος ο Μέρντοχ, όπως και ο γιος του Τζέιμς και η Ρεμπέκα Μπρουκς, πρώην επικεφαλής της News International και της "News of the World", κλήθηκαν από την επιτροπή της Βουλής αρμόδια για τα μέσα ενημέρωσης να απαντήσουν σε ερωτήσεις που αφορούν το σκάνδαλο.
Οι κλυδωνισμοί αυτοί αποτελούν στην ουσία και "κρας τεστ" για τον Τζέιμς Μέρντοχ, ο οποίος έχει αναλάβει τα ηνία της News International σε Ευρώπη και Ασία από το 2007, θέση που τον έχρισε και αυτομάτως επίσημο διάδοχο του πατέρα του. Ο... θρόνος του όμως τρίζει επικίνδυνα, καθώς από αυτή την κρίση θα αναδειχθεί είτε ως αποφασιστικός ηγέτης που κατάφερε να "ξεκολλήσει το πλοίο από την ξέρα" είτε ως ο αποτυχημένος γιος που στην πιο κρίσιμη στιγμή δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες του πατέρα του.
Ο Τζέιμς έχει ήδη εξάλλου δεχτεί κριτική για τον τρόπο με τον οποίο έχει χειριστεί το σκάνδαλο. Επί δικής του προεδρίας, η εταιρεία έσπευσε αρχικά να αποδώσει τις υποκλοπές σ' έναν και μόνο "διεφθαρμένο ρεπόρτερ" κι ήταν αυτός που ενέκρινε την καταβολή αποζημιώσεων στα πρώτα θύματα των υποκλοπών, χωρίς να πληροφορηθεί, όπως ο ίδιος παραδέχτηκε, γιατί ακριβώς ενέκρινε αυτή την καταβολή.
Αν αυτό αληθεύει, τότε αποδεικνύεται ότι ουσιαστικά δεν ξέρει τι γίνεται μέσα στην εταιρεία ή αλλιώς ψεύδεται ασύστολα, ενδεχόμενο που μοιάζει περισσότερο πιθανό, αλλά εξίσου βλαβερό για την καριέρα του ως... διαδόχου.
Το θέμα διαδοχής του Ρούπερτ Μέρντοχ παίζει, εξάλλου, σημαντικό ρόλο στην όλη υπόθεση των υποκλοπών, ιδίως από τη στιγμή που έγινε αντιληπτό ότι δημιουργούνταν "τοξικό" κλίμα το οποίο οδήγησε σε ναυάγιο το εγχείρημα της εξαγοράς του συνόλου του BskyB, εξαγορά στην οποία ο Τζέιμς είχε ρίξει όλη του την προσοχή, καθώς είναι φανερό πως δεν τρέφει την ίδια αγάπη με τον πατέρα του για τον έντυπο Τύπο και πως προτιμάει τα ηλεκτρονικά μέσα ενημέρωσης, όπως και πολλοί εντός της News Corp., και κυρίως όσοι δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ, εφόσον είναι περισσότερο κερδοφόρα.
Συναισθηματικό δέσιμο
Επιπλέον, ο Τζέιμς έχει και συναισθηματικό δέσιμο με το BskyB, καθώς υπήρξε διευθυντής του από 2003 έως το 2007. Μάλιστα, ο διορισμός του είχε θεωρηθεί δείγμα νεποτισμού από αρκετούς μετόχους που παραπονέθηκαν ότι οι θέσεις εξουσίας εντός του καναλιού δεν ήταν διαθέσιμες σε μη μέλη της οικογένειας Μέρντοχ και ότι ο υιός του αφεντικού ήταν πολύ νέος για να μπορέσει να χειριστεί τον ανταγωνισμό.
Αλλωστε, ο Τζέιμς Μέρντοχ, που είχε χαρακτηριστεί "ο επαναστάτης" της οικογένειας, δεν φαινόταν -αρχικά τουλάχιστον- να ενδιαφέρεται για τη News Corp. Σπούδασε στο Χάρβαρντ ιστορία και κινηματογράφο, αν και περνούσε περισσότερη ώρα σχεδιάζοντας κόμικς και γράφοντας για underground περιοδικά του πανεπιστημίου, παρά μελετώντας. Τελικά παράτησε τις σπουδές το 1995 και μαζί με δύο συμφοιτητές του δημιούργησε τη δισκογραφική εταιρεία Rawkus Records με ειδίκευση στο χιπ χοπ.
Εκείνη την εποχή, ο Τζέιμς κυκλοφορούσε με σκουλαρίκια στα αυτιά, βαμμένα μαλλιά, μουσάκι και τατουάζ, ενώ στο σπίτι του είχε αφίσες του Μάο και του Τσε. Η... επανάσταση τελείωσε κάπου στο 1998, οπότε και η εταιρεία του μπαμπά αγόρασε τη Rawkus. Δύο χρόνια αργότερα, διορίστηκε πρόεδρος του δορυφορικού καναλιού Star Television του Χονγκ Κονγκ, την εποχή που το κανάλι έχανε 100 εκατ. λίρες τον χρόνο.
Παρότι ο μπαμπάς τον έριξε στα βαθιά, εκείνος κατάφερε να επιπλεύσει, αφού και το Star πήγε καλύτερα επί της διοίκησής του και το BskyB άρχισε να μαζεύει πολύτιμους συνδρομητές όταν το ανέλαβε.
Ωστόσο, επίσημος διάδοχος του Μέρντοχ δεν ήταν Τζέιμς αλλά ο μεγαλύτερος γιος του, Λάχλαν. Ηδη από το 1995 είχε αναλάβει τη θέση του διευθυντή στη News Limited και το 1996 μεταφέρθηκε στη News Corp. Υπήρξε πάντα πιο ήρεμος και καλύτερος μαθητής από τον Τζέιμς και η πορεία του έμοιαζε προδιαγεγραμμένη. Ωστόσο, εξέπληξε τους πάντες το 2005 οπότε και παραιτήθηκε χωρίς ποτέ να δώσει σαφείς εξηγήσεις για τους λόγους που τον ώθησαν σε αυτή την παραίτηση, αν και κυκλοφόρησε ευρέως ότι είχε δυσαρεστηθεί από τις παρεμβατικές τάσεις του πατέρα του.
H τρίτη Μέρντοχ που είναι στη δουλειά, η Ελίζαμπεθ (ο Μέρντοχ έχει ακόμα μία κόρη από τον πρώτο του γάμο και δύο μικρές από τον τρίτο) δούλεψε στο Sky Networks ως διευθύντρια, το 2001 όμως αποφάσισε να ανοίξει τα δικά της φτερά, ιδρύοντας την εταιρεία παραγωγής τηλεοπτικών εκπομπών και σίριαλ, Shine Group, που μεταξύ άλλων έχει δημιουργήσει το "Master Chef".
Πριν από μερικούς μήνες, ωστόσο, η News Corporation την εξαγόρασε έναντι 490 εκατ. ευρώ και η Ελίζαμπεθ ξαναγύρισε στο διοικητικό συμβούλιο του ομίλου. Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε ως προσπάθεια του Μέρντοχ να μαζέψει γύρω του τα παιδιά του, αφού δεν έχει κρύψει την επιθυμία του να τον διαδεχθούν, κατά προτίμηση καταλαμβάνοντας και οι τρεις τις σημαντικότερες θέσεις στον όμιλο.
Με τις παρεμβάσεις του
Εδειχνε την έξοδο στους διευθυντές του
Τον Μάιο του 2007, ο Μέρντοχ προσέφερε 5 δισ. για να εξαγοράσει τον όμιλο Dow Jones, στον οποίο ανήκε η εφημερίδα "Wall Street Journal". Η εξαγορά άργησε να ολοκληρωθεί, καθώς η οικογένεια Μπάνκροφτ που ήλεγχε τον όμιλο, επιχείρησε να βρει άλλους αγοραστές, έχοντας ενδοιασμούς σχετικά με την ανάμειξη που προτίθεται να έχει ο Μέρντοχ στη χάραξη της εκδοτικής γραμμής της εφημερίδας.
Οι ενδοιασμοί τους ήταν βάσιμοι, παρότι από την πλευρά Μέρντοχ δίνονται διαβεβαιώσεις ότι ο νέος ιδιοκτήτης δεν πρόκειται να αναμειχθεί στην έκδοσή της. Με γράμμα του προς την οικογένεια, υποσχέθηκε να δημιουργηθεί ένα ανεξάρτητο συμβούλιο, το οποίο θα επέβλεπε και θα διαφύλασσε την ανεξαρτησία της εφημερίδας. Ωστόσο, το 2008, ο διευθυντής Μάρκους Μπράουτσλι παραιτήθηκε κατόπιν πιέσεων, όπως ισχυρίστηκε το συμβούλιο, το οποίο επίσης δήλωσε πως δεν είχε καν ειδοποιηθεί για την παραίτηση.
Οι προθέσεις
Ο Μέρντοχ είχε, εξάλλου, δώσει παρόμοιες διαβεβαιώσεις και το 1981, όταν αγόραζε τους "Times" του Λονδίνου. Για να ολοκληρωθεί η εξαγορά της ιστορικής εφημερίδας, ο Αυστραλός μεγιστάνας συναίνεσε στη δημιουργία μιας ανεξάρτητης επιτροπής που θα επέβλεπε την έκδοση και που θα απέτρεπε τη δική του ανάμειξη. Από την αρχή ,όμως, ο Μέρντοχ έδειξε τις προθέσεις του, οι οποίες συνοψίζονται σε μια φράση που είπε στον τότε διευθυντή, Φρεντ Εμερι: "Δίνω οδηγίες στους εκδότες μου σε όλον τον κόσμο, γιατί να μη δώσω και σε σας;".
Σύμφωνα με τον Χάρι Εβανς, που ήταν εκδότης την εποχή της εξαγοράς, ο Μέρντοχ, μεταξύ άλλων, απαιτούσε να δημοσιευτούν σκίτσα, τα οποία οι διευθυντές είχαν απορρίψει ως κακόγουστα, απέρριπτε ρεπορτάζ επειδή τα έβρισκε "αριστερών αποχρώσεων", ενώ ζήτησε την απόλυση ενός ανταποκριτή, επειδή ήταν, κατά τη γνώμη του, "κόκκινος". Ο Εβανς εξωθήθηκε σε παραίτηση μόλις έναν χρόνο μετά την εξαγορά.
Υποκλοπές
Ερευνες του FBI για τη "Mirror"
Ο... τυφώνας των υποκλοπών φτάνει και στις ΗΠΑ, καθώς το FBI θα διεξάγει έρευνα προκειμένου να διερευνηθούν οι πληροφορίες της βρετανικής εφημερίδας "The Mirror" ότι δημοσιογράφοι του ομίλου Μέρντοχ επιχείρησαν να υποκλέψουν τηλεφωνικές συνδιαλέξεις των οικογενειών των θυμάτων από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Στο μεταξύ, αρκετοί βουλευτές θεωρούν ότι η News Corp. πρέπει να διωχθεί για παραβίαση του Νόμου Περί Πρακτικών Διαφθοράς στο Εξωτερικό, νόμος που τιμωρεί τις εταιρείες που εδρεύουν στις ΗΠΑ και που έχουν εμπλακεί σε σκάνδαλα διαφθοράς. Τέλος, ως "ανοησίες" χαρακτήρισε ο Μέρντοχ τις πληροφορίες που ήθελαν τη News Corp. να αναζητεί αγοραστές για τις βρετανικές της εφημερίδες.
Οι κυριότεροι σταθμοί
Τα θεμέλια της μιντιακής αυτοκρατορίας μπήκαν το 1953, όταν ο Ρούπερτ ανέλαβε τα "Νέα της Αδελαΐδας", τη λιγότερο επιτυχημένη εφημερίδα του εκδοτικού ομίλου του πατέρα του, σερ Κιθ Μέρντοχ, και σε έναν χρόνο κατάφερε να την εκτο-ξεύσει στα ύψη. Και ήταν μόνο η αρχή.
1956: Η εκδοτική εταιρεία του Μέρντοχ κυκλοφορεί το πρώτο και πιο επιτυχημένο τηλεοπτικό περιοδικό της χώρας, το "TV Week".
1964: Ο Μέρντοχ λανσάρει την εφημερίδα "The Australian", το πρώτο ημερήσιο φύλλο εθνικής κυκλοφορίας στη χώρα.
1968: Κατόρθωσε να κατατροπώσει τον έτερο μεγιστάνα του Τύπου, τον Ρόμπερτ Μάξγουελ, αγοράζοντας τη βρετανική ταμπλόιντ "News Of The World". Για την εξαγορά, ο Μέρντοχ υποθήκευσε το μεγαλύτερο μέρος του κεφαλαίου του στην Αυστραλία, για να εξασφαλίσει δάνειο. Την επόμενη χρονιά αγοράζει την εφημερίδα "The Sun".
1970: Εμφανίζεται στη σελίδα 3 της εφημερίδας το πρώτο τόπλες κορίτσι, η Γερμανίδα Στέφανι Ραν. Το γυμνόστηθο κορίτσι της σελίδας 3 έγινε το σήμα κατατεθέν της εφημερίδας και το εμπνεύστηκε ο Μέρντοχ.
1973 - 1981: Ο διακαής του πόθος να κατακτήσει τις ΗΠΑ παίρνει σάρκα και οστά αγοράζοντας την τοπική εφημερίδα στο Σαν Αντόνιο του Τέξας. Tο 1976 αγόρασε και τη "Νew York Post", ενώ το 1981 πήρε τους "Times" και τους "Sunday Times".
1985: Αποκτά την αμερικανική υπηκοότητα, για να παρακάμψει τους νόμους που περιορίζουν την ιδιοκτησία μέσων από ξένους. Την ίδια χρονιά, εγκαινιάζει το ψυχαγωγικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox, που το 1996 αποκτά ειδησεογραφικό "αδελφάκι". Μετακομίζει το αρχηγείο του στο ανατολικό Λονδίνο. Ταυτόχρονα αρνήθηκε να αναγνωρίσει τα συνδικάτα και απέλυσε 5.000 εργάτες του Τύπου.
2003: Το Κογκρέσο ετοιμαζόταν να ψηφίσει νόμο, με τον οποίο θα απαγόρευε στα δίκτυα να έχουν στην κατοχή τοπικούς σταθμούς που θα κάλυπταν το 35% των αμερικανικών σπιτιών. Το Fox κάλυπτε το 39%, οπότε ο Μέρντοχ θα έπρεπε να πουλήσει. Με την κατάλληλη... πίεση το όριο αυξήθηκε στο 39%.
STEVENIKO
Σας ευχαριστώ για την επίσκεψη σας...
